デジタルメディアは、私たちの生活に欠かせないものになっています。スマートフォンやパソコン、テレビやゲームなど、デジタルメディアを使って情報や娯楽を楽しむことは、多くの人にとって日常的なことです。しかし、デジタルメディアの使用には、メリットだけでなく、デメリットもあります。特に、デジタルメディアの過剰使用は、精神的な健康に悪影響を及ぼす可能性があると言われています。その中でも、最も恐ろしいのが、デジタルメディアの過剰使用が、若者の精神を狂わせるという都市伝説です。
この都市伝説の根拠となるのは、カナダのマギル大学の研究者たちが発表した、デジタルメディアの使用と精神病の関係についての研究です。彼らは、18歳から25歳の425人のケベック州の若者を対象に、半年間にわたってオンラインでアンケート調査を行いました。その結果、より頻繁に幻覚や妄想などの精神病的な体験をする若者は、より多くの時間をデジタルメディアに費やしていることが分かりました。逆に、より多くの時間をデジタルメディアに費やす若者は、精神病的な体験の頻度が変わらないことも分かりました。つまり、デジタルメディアの使用は、精神病の原因ではなく、結果であるということです。
では、なぜデジタルメディアの使用と精神病の関係があるのでしょうか？そのメカニズムについては、まだはっきりとは分かっていませんが、以下のような仮説が考えられます。
デジタルメディアの使用は、現実との区別がつきにくくなることで、精神病的な体験を引き起こすというもの。デジタルメディアは、私たちに様々な情報や刺激を提供しますが、それらは必ずしも真実や正確ではありません。デジタルメディアに没頭することで、私たちは現実と虚構の境界を曖昧にし、自分の感覚や思考に疑いを持つようになるのです2。
デジタルメディアの使用は、孤独や不安などのネガティブな感情を増幅することで、精神病的な体験を引き起こすというもの。デジタルメディアは、私たちに社会的なつながりや支えを提供することもありますが、それと同時に、私たちを孤立させたり、自己評価を下げたりすることもあります。デジタルメディアによって、私たちは他人との比較や批判にさらされ、自分の価値や能力を疑うようになるのです
。
このような科学的な知見がある一方で、デジタルメディアが若者の心の奥深くに潜む未知の力を解放することがあるという噂が広まっています。スマートフォンやソーシャルメディアに没頭することで、現実とは異なる次元へと誘われるかのような体験をする若者が出現するのです。あるいは、これらのデバイスが未知のエネルギーを放出し、若者の感覚を超越的な領域へと導くとも言われています。
科学的な見地からは、デジタルメディアの使用が直接的な幻覚や心理的な影響を及ぼすわけではないとされていますが、都市伝説の中では、デジタルメディアが秘めた未知の力を引き出し、若者の精神世界に深い影響を与えているという話が囁かれています。真実はどこにあるのでしょうか？デジタルメディアの神秘的な影響について、さらなる研究が求められています。
